Julien Gracq, Le Rivage des Syrtes, 1951 - Extrait

En 1951, Julien Gracq refuse le prix Goncourt qui lui a été attribué alors que, informé des rumeurs qui le donnaient lauréat, il avait par avance annoncé sa « non candidature » conforme à ses écrits antérieurs. En effet, J. Gracq avait dénoncé dans La Littérature à l'estomac (1949) l’influence des académies littéraires qui, selon lui, contribuaient, à éloigner les livres du public.

Le jury ayant rappelé qu’il n’y a pas de candidature au prix (…) et donc pas non plus de « non-candidature » couronne le livre « selon les prescriptions du testament d’Edmond de Goncourt et sans autre considération » (communiqué extrait du Figaro littéraire).

Le récit se passe dans des lieux imaginaires. Il évoque l'existence d'Aldo, un jeune aristocrate résolu à changer de vie, qui accepte un poste d'observateur (espion) dans une forteresse située en bordure de la mer des Syrtes ; la cité d'Orsenna est en effet depuis trois cents ans en guerre « assoupie » et sans combats contre le Farghestan. 

Ces pages se situent au début du roman ; Aldo vient de quitter la ville d'Orsenna pour s'installer à l'Amirauté, la forteresse en avant-poste, où vivent ses futurs compagnons et notamment le capitaine Marino.

Lisez l'extrait de l'ouvrage Le Rivage des Syrtes, 1951, publié aux éditions Corti.

Début du passage : « Ainsi surgie des brumes fantomatiques de ce désert d'herbes, au bord d'une mer vide, c'était un lieu singulier que cette Amirauté. »

Fin du passage : « L'aboiement d'un chien, un remue-ménage et un piaillement de basse-cour m'arrivèrent distinctement à travers le silence. Presque aussitôt je m'endormis. »